Ces déclarations sont d'une grande importance dans le paysage de la recherche contemporaine en management, pour deux raisons au moins.
Premièrement, l'influence grandissante du classement dans la vie quotidienne des écoles de management tend à générer une relation quelque peu incomplète et "schizophrénique" entre les chercheurs et la connaissance. En d'autres termes, alors que les chercheurs s'accordent à dire qu'il est urgent d'apporter des réponses crédibles et informées aux problèmes soulevés par les dynamiques sociétales et économiques et les tournants décisifs de notre époque (démocratie au travail, égalité et discrimination, les questions de pouvoir, les profils des leaders politiques et économiques du XXIe siècle, les rôles des marchés dans la formation et l'évolution des sociétés actuelles et futures, l'émergence sans précédent du "risque" dans des sociétés "menacées"...), ils continuent d'être piégés par la nécessité, pour des impératifs de publication, de définir comme sujets "pointus", des questions réductrices s'inscrivant dans des niches très spécialisées de la connaissance et de la littérature.
Deuxièmement, l'équilibre précaire de la recherche entre ses gènes "administratifs" et "sociologiques", ses héritages "Barnardiens" et "Weberiens" en quelque sorte, conduit souvent les spécialistes du management à renoncer à s'attaquer à des questions macro-sociales, particulièrement les implications systémiques de la société contemporaine organisationnelle". Cependant, si nous rejoignons Selznick (1996:270), les sciences sociales "devraient se baser sur les problèmes inhérents à la vie et à la pratique plutôt que sur des conceptions et techniques auto-générées. Pour être réellement scientifique, (...) les problèmes au coeur de la recherche sociale doivent s'inspirer de tensions sociales, de besoins, de "troubles" existants”.

La période actuelle est prolifique en tensions et nouveaux besoins. Nous sommes convaincus à EMLYON, que nous avons un rôle clé à jouer, en tant qu’institution académique leader, dans la contribution à la recherche et la création de cadres théoriques innovants pour aider les leaders économiques (de demain) et leurs (futurs) délégués à gérer cette nouvelle complexité. C’est aussi notre rôle de démontrer que le sens critique et la réflexivité devront être les bases de la formation et de la recherche en management.

L'origine et la conception de la politique de recherche d’EMLYON découlent directement de ces visions du rôle de la recherche pour les organisations et les membres de ces organisations. Nous sommes très conscients des enjeux des classements, et les membres de la faculté d'EMLYON dévouent et dévoueront un temps de plus en plus important à publier dans les meilleures revues internationales des sciences du management. Mais nous sommes aussi persuadés que la santé et le développement à long terme de la communauté d’apprentissage d’EMLYON va de pair avec l'excellence de sa recherche et de ses chercheurs. C’est la deuxième controverse. Ce n’est pas un vain mot que de dire que dans l’environnement éducatif actuel, un enseignement substantiel repose de plus en plus sur l’analyse approfondie de sujets complexes, partant des faits et chiffres de base jusqu’aux explications et cadres théoriques les plus pointus.

A EMLYON, l’objectif de la recherche est de s’efforcer à avoir un impact sur les pratiques et les politiques d’entreprise, ainsi que sur la façon dont les managers se représentent les organisations. La recherche académique n’est pas une théorisation triviale à propos de sujets terre-à-terre mettant en oeuvre des outils méthodologiques simplement pour leur élégance. C’est une recherche d’une importance capitale pour les organisations et les individus qui y évoluent. C’est une recherche menée par les membres d’une faculté qui discutent avec les managers et autres acteurs du monde de l’entreprise, régulièrement confrontés à la complexité des situations d’apprentissage ou de changement, aux prises avec les bouleversements politiques, économiques, et sociétaux qui affectent les organisations. Contrairement à certains points de vue concernant la recherche, nous sommes convaincus que la publication est d’autant plus probable que la recherche est pertinente tant pour les acteurs économiques que pour les chercheurs désireux de communiquer leurs connaissances et les résultats de leur recherche et éventuellement de les voir appliqués. A travers diverses expériences de formation auprès de différents participants, ainsi que dans la vie même de la communauté académique (conférences, ateliers, études... même discussions de couloirs...), les membres de la faculté sont à même de renforcer, ou de changer leurs perspectives, d'élaborer de nouveaux projets, de renoncer à certains. Il ne s’agit donc pas seulement ‘‘d’étoffer un CV’’, comme certaines accusations fallacieuses portent à le croire, en opposant deux facettes de la fonction de Professeur en Management qui sont en réalité de plus en plus compatibles.

L'annuaire de la recherche 2005-2006 prouve l’engagement d’EMLYON dans la communauté académique internationale, à travers ses publications, l’accroissement des activités éditoriales de sa faculté, à travers la création du nouvel Institut Français du Gouvernement d’Entreprise, de nouveaux centres de recherche Organisations, Carrières et nouvelles Elites et Processus Entrepreneuriaux, ainsi que de nouveaux groupes de recherche sur Management et Capital Social et Responsabilité Sociétale de l’Entreprise Contemporaine.
Cet annuaire ne présente pas toutes les retombées de cette recherche sur la communauté d’apprentissage que constitue EMLYON. Mais nous restons convaincus qu’il n’y a pas d’excellents chercheurs qui ne sont pas aussi d’excellents enseignants, identifiant les questions clés, les mettant en perspective avec les différentes techniques d’approche existantes, défendant des idées spécifiques, n’éludant jamais les questions et problèmes complexes. Ce sont les compétences développées au cours de la recherche qui sont aussi celles utilisées lors du processus d’apprentissage, que l’on ait affaire à de jeunes diplômés, des étudiants de 3e cycle ou des cadres en activité, repoussant toujours plus loin les limites des champs d’application d’une analyse donnée.
Toutes nos initiatives et publications attestent de notre volonté de développer la recherche et les connaissances fortement ancrées dans les enjeux sociaux et managériaux du monde de l’entreprise et de l’organisation, et à jouer un rôle crédible dans la construction des futures structures et pratiques organisationnelles. Notre politique de recherche se veut en relation étroite avec la vocation première d’EMLYON, à savoir la formation de futurs leaders d’organisations réfléchis, à travers la création et l’amélioration constante de nos programmes d’enseignement.

Ce qui devrait être évident doit être réaffirmé : la recherche dans les écoles de management n’est pas un simple slogan publicitaire. C’est le moyen d’atteindre l’essence des questions managériales et organisationnelles, de les analyser rigoureusement, mais aussi intuitivement, fondant nos intuitions sur la meilleure information et les meilleurs résultats empiriques possibles. C’est la pierre d’angle des pratiques et de la philosophie de notre faculté. C’est l’un des piliers de notre institution depuis longtemps, et nous sommes reconnaissants envers tous ceux qui nous soutiennent dans nos efforts pour mener une stratégie aussi ambitieuse et exigeante.